Đại diện duy nhất của bóng đá Đông Nam Á đã không thể làm nên bất ngờ ở bảng B vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khi để thua đội bóng Ả Rập Saudi trong chuyến làm khách trên sân King Fahd rạng sáng 2-9.
Thái Lan suýt cầm hòa được đối thủ khi giữ sạch mành lưới đến phút 84. Bàn thắng duy nhất trận đấu được ghi từ chấm 11 m do công của Nawaf Al Abid . Ở pha bóng trước đó, trọng tài có phần nặng tay khi cho chủ nhà được hưởng phạt đền.
Xem lại có thể thấy tình huống tranh chấp trong vòng 16,5 m của cầu thủ Thái Lan chưa cần thiết phải thổi phạt đền nhưng trên sân lúc đó “vua áo đen” là người có tiếng nói quyết định. Phản ứng quyết liệt của các cầu thủ đội khách đã nói lên điều đó.
Tuy nhiên, xét về thế trận, Ả Rập Saudi cũng xứng đáng giành chiến thắng khi họ hoàn toàn áp đảo đối thủ với thời gian kiểm soát bóng đến 64%. Dù vậy, đại diện của Đông Nam Á cũng thể hiện lối đá phòng ngự - phản công ấn tượng với 5 lần sút cầu môn, ngang với chủ nhà.
Cuối trận, Thái Lan còn bị đuổi 1 người sau khi S. Yooyen nhận thẻ vàng thứ hai.
Thái Lan sẽ đối đầu Nhật Bản ở lượt trận thứ hai vào ngày 6-9.
Ở bảng B, bất ngờ lớn nhất là việc chủ nhà Nhật Bản để thua UAE với tỉ số 1-0. Úc dẫn đầu bảng B sau khi đánh bại Iraq 2-0.
Ở bảng A, Iran đứng đầu sau khi đánh bại Qatar 2-0. Hàn Quốc và Uzbekistan cũng giành trọn 3 điểm ở lượt trận tối 1-9 khi lần lượt thắng Trung Quốc (3-2) và Syria (1-0).
Có tất cả 12 đội, chia thành 2 bảng, tham dự vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực châu Á. Các đội sẽ thi đấu theo thể thức sân nhà sân khách. 4 đội đứng đầu sẽ đoạt vé chính thức Hai đội xếp thứ 3 mỗi bảng sẽ so tài để giành quyền đá trận play-off với đại diện của khu vực CONCACAF.
