Chủ nhà Lebanon đã chắc chắn bị loại nhưng vẫn còn rất nhiều động lực thi đấu. Cuộc tiếp đón thầy trò HLV Calisto có thể là cơ hội cuối cùng để họ giành những điểm số danh dự sau 4 trận hoàn toàn trắng tay. Vì thế, đây là cuộc thử thách thích hợp cho nhiều cầu thủ trẻ của ông Calisto trước khi đội trở về VN tiếp Trung Quốc ở đợt trận cuối cùng của vòng loại Asian Cup 2011 vào ngày 17-1.

Vũ Phong (17) được kỳ vọng sẽ tiếp tục phá lưới Lebanon sau khi ghi 2 bàn trong trận thắng 3-1 ở lượt đi. Ảnh: H.Anh

Để tuổi 23 thêm trưởng thành

Hành trình của tuyển VN ở sân chơi tầm cỡ châu lục có thể sẽ khép lại ngay vào đêm 6-1 nếu Trung Quốc giành được 1 điểm trên sân nhà trước đội đầu bảng Syria để cả hai cùng dắt tay nhau vào vòng chung kết. Tuy nhiên, ông Calisto vẫn kiên định mục tiêu: Tôi luyện cho thế hệ trẻ của bóng đá VN thành tài, chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ chức vô địch AFF Cup vào cuối năm nay. Không hẳn vì sự vắng mặt của rất nhiều trụ cột mà ông Calisto buộc phải gọi các hảo thủ từ đội U23 (Thành Lương, Mai Tiến Thành, Long Giang, Trọng Hoàng, Thanh Hưng, Đình Đồng). Thực ra ông Calisto hiểu rằng, hai trận đấu còn lại trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2011 là cơ hội tuyệt vời để ông đặt ra thử thách các học trò trẻ tuổi. Thành Lương, Trọng Hoàng, Đình Đồng chắc chắn sẽ có tên trong đội hình xuất phát. Những cầu thủ lứa U23 cũng tràn đầy cơ hội vào sân để thi thố năng lực với lớp đàn anh.

Mục tiêu xa hơn của HLV Calisto là tạo ra một lứa cầu thủ U23 trưởng thành trong bão lửa để lên ngôi tại SEA Games sau hai năm nữa. Vấn đề là họ thể hiện ra sao. Trong những trận đấu giao hữu, Đình Đồng - người đóng thế cho Quang Thanh - vẫn chưa tạo ra được sự yên tâm. Trọng Hoàng và thậm chí là Thành Lương cũng có thể bị rơi vào trạng thái quá tải, không thể hiện được đúng những gì họ có sau gần một năm thi đấu không ngơi nghỉ.

Chờ bàn tay phù thủy của Calisto

Lebanon là đối thủ duy nhất mà tuyển VN từng vượt qua được ở vòng loại Asian Cup lần này. Trong các đội bóng Tây Á, họ cũng là đội nhiều duyên nợ nhất với VN. Trong những cuộc đối đầu gần đây, phần thắng đang nghiêng hẳn về phía VN.

Tuy nhiên, chiến thắng tưng bừng 3-1 trên sân Mỹ Đình vào đầu năm 2009 ở lượt đi diễn ra ngay sau khi thầy trò HLV Calisto vừa lên ngôi vô địch AFF Cup 2008. Còn ở thời điểm hiện tại, ông Calisto không còn những lợi thế lớn về mặt tinh thần, phải làm khách với đội hình vắng nhiều trụ cột (Quang Thanh, Công Vinh, thủ môn Hồng Sơn) tuy nhiên, ông cũng đã thể hiện ý chí không lùi bước làm gương cho các học trò. Nhà cầm quân Bồ Đào Nha nhấn mạnh: “Chúng tôi không còn nhiều cơ hội để đi tiếp nhưng tôi không quan tâm đến chuyện đó, miễn là đội tuyển của tôi lúc nào cũng phải thể hiện được tinh thần chiến đấu”.

Đội hình sứt mẻ nên cơ hội để đội VN tạo ra đột biến cũng khó khăn hơn. Nhưng hãy chờ bàn tay “phù thủy” của HLV Calisto. Truyền thống cho thấy bị khó khăn bủa vây cũng chính là lúc tuyển VN và HLV Calisto chứng tỏ bản lĩnh.