Vừa tiếc nuối chia tay tuyển Ý 4 ngày trước, thật sự chẳng ai muốn phải chứng kiến một tên tuổi lớn nữa của bóng đá châu Âu là Bồ Đào Nha phải sớm làm khán giả của World Cup 2022.

Quả thật, đội bóng có biệt danh "Brazil châu Âu" đã đưa người hâm mộ đi qua nhiều cung bậc cảm xúc, từ chỗ bực dọc, thất vọng với thành tích bết bát ở vòng bảng đến việc hồi hộp mong chờ họ vượt qua nghịch cảnh của vòng đấu play-off. Người ta thích thú với việc Bắc Macedonia trở thành thứ "thuốc thử liều cao" khi đánh bại được tuyển Ý (vô địch Euro 2020) với lối đá vô vị và tẻ ngắt, nhưng rồi lại mong đội bóng "tí hon" này trả lại cho Bồ Đào Nha vị trí mà đoàn quân áo màu bã trầu xứng đáng có được.

Có thể Bồ Đào Nha đã không còn ở đỉnh cao phong độ như thời hoàng kim cách đây 6 năm nhưng khi tập hợp được đầy đủ các ngôi sao lớn nhất, đội bóng này không dễ dàng bị khuất phục bởi bất kỳ thế lực nào. Cú đúp bàn thắng của Bruno Fernandes là quá đủ để Bồ Đào Nha chấm dứt "hiện tượng" Bắc Macedonia ở trận đấu knock-out, đồng thời trực tiếp gửi lời cảnh báo đến bất kỳ đối thủ nào sẽ xếp chung bảng với họ sau lễ bốc thăm vào ngày 2-4 tới.

Bồ Đào Nha, Ba Lan hay Senegal, Ghana, Cameroon giành vé đến World Cup đồng nghĩa với việc người hâm mộ vẫn sẽ được chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của những ngôi sao tầm cỡ thế giới như Ronaldo, Robert Lewandowski, Sadio Mane… Chỉ có điều, bên cạnh niềm vui đó chính là những nỗi buồn khi nhiều nghệ sĩ sân cỏ hàng đầu sẽ phải nén lòng chờ đợi thêm 4 năm nữa cho một lần tỏa sáng ở đấu trường lớn thế giới.

Không khó để lập ra đến vài đội hình gồm toàn các ngôi sao mà bất cứ đội bóng nào cũng phải thèm muốn nhưng họ sẽ không thể đặt chân lên chuyến tàu đến Qatar cuối năm nay. Đó là Gianluigi Donnarumma (Ý), Robin Olsen (Thụy Điển), David Ospina (Colombia), Keylor Navas (Costa Rica), Jan Oblak (Slovenia) ở vị trí thủ môn; Victor Lindelof (Thụy Điển), David Alaba (Áo), Franck Kessie (Bờ Biển Ngà), Martin Skriniar (Slovakia), Alessandro Bastoni (Ý) ở hàng thủ; James Rodriguez (Colombia), Riyad Mahrez (Algeria), Jorginho, Marco Veratti (Ý), Martin Odegaard (Na Uy), Arturo Vidal (Chile), Emile Forsberg (Thụy Điển), Tomas Soucek (CH Czech), Hakan Calhanoglu (Thổ Nhĩ Kỳ) ở tuyến tiền vệ; Zlatan Ibrahimovic (Thụy Điển), Erling Haaland (Na Uy), Alexis Sanchez (Chile), Mohamed Salah (Ai Cập), Victor Osimhen (Nigeria), Sebastian Haller (Bờ Biển Ngà), Pierre Emerick Aubameyang (Gabon), Federico Chiesa (Ý), Patrik Schick (CH Czech)… ở tuyến tiền đạo.

Hẳn nhiên, sân cỏ chưa bao giờ vơi đi tài năng, lứa cầu thủ trẻ lớp sau thay thế dần thế hệ đi trước, màn trở lại của Canada, Serbia, Senegal hay sự xuất hiện của chủ nhà Qatar hứa hẹn tạo nên sự tươi mới cho đấu trường World Cup, nhất là khi đây được xem là sự chuẩn bị cần thiết trước khi FIFA tăng số lượng tham dự Cúp Thế giới tại Mỹ, Canada, Mexico sau 4 năm nữa lên con số 48.

Tính đến thời điểm hiện tại, World Cup 2022 đã xác định được 27/32 đội chính thức giành vé. Trong số 5 cái tên còn lại, 2 đội sẽ được xác định vào sáng 31-3 tại vòng loại khu vực CONCACAF, nơi đã có Canada sớm giành vé. Ba đội khác sẽ được nêu tên sau các trận play-off giữa Xứ Wales và Scotland/Ukraine; giữa Peru và UAE/Úc và giữa đội xếp thứ 4 CONCACAF và đội nhất khu vực châu Đại dương.