Khi đã nỗ lực đến 120% khả năng, thậm chí chấp nhận đổ máu và đánh liều với chấn thương nhưng vẫn gục ngã, thất bại toàn diện trước đối thủ U23 Indonesia, chính là lúc bóng đá Việt Nam rũ bỏ mọi huyễn hoặc, đối đầu với thực tế rằng nếu không thay đổi cách làm bóng đá, giấc mơ vàng của người hâm mộ nước nhà mỗi mùa SEA Games hay AFF Cup chỉ dừng lại ở chuyện kỳ vọng…may rủi như mua vé số chờ trúng độc đắc mà thôi!

Các trận đấu của đội U23 từ đầu SEA Games liên tiếp trình diễn những điểm hạn chế của đoàn quân ông Goetz nhưng nhiều CĐV vẫn không ngừng nuôi hy vọng vào bất ngờ hay điều kỳ diệu trong bóng đá. Có điều thực tế phũ phàng trên sân cỏ cũng như sự thật khách quan trong cuộc sống cuối cùng cũng đã lên tiếng: Đội bóng với nhiều trụ cột không chơi thuyết phục suốt cả vòng bảng sẽ không xứng đáng có mặt ở trận chung kết so với đối phương tỏ ra ổn định, khát khao, thể lực vượt trội và chuẩn bị tốt hơn hẳn.

Giới chuyên môn chỉ có thể dùng từ nghịch lý khi đặt kết quả của bóng đá nước nhà tại đấu trường khu vực trên nền bức tranh giải V- League được tự ca ngợi là giải đấu hàng đầu Đông Nam Á, cuộc săn lùng HLV ngoại cho đội tuyển “kỹ lưỡng” bậc nhất và tốn kém (trớ trêu thay, hai HLV sẽ tranh chấp danh hiệu vô địch SEA Games đều là “cây nhà lá vườn” của Indonesia và Malaysia), giải thưởng treo cho đội U23 lên đến cả triệu USD nhưng lại không có được cách làm căn cơ như Indonesia gửi lứa cầu thủ trẻ qua AC Milan đào tạo.

Phải thay đổi, đó là điều người hâm mộ nghĩ đến sau trận bán kết như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, phơi bày tình cảnh thụt lùi của bóng đá Việt Nam. Phải bắt đầu từ chuyện cơ bản như đào tạo đến cấp cao như quản lý điều hành giải chuyên nghiệp, chuyển nhượng, trừng phạt tiêu cực, đó là điều người hâm mộ chờ đợi như liều thuốc công hiệu xoa dịu nỗi đau SEA Games. Người hâm mộ không bi quan nản chí: Ở SEA Games 2007, U23 Việt Nam tưởng chừng rơi xuống vực sâu thất vọng (thua U23 Singapore 0-5 khi tranh HCĐ) nhưng 2 năm sau, họ trở lại và tiến gần đến chiếc HCV.