Mario Balotelli được ông thầy Brendan Rodgers ngợi khen hết lời về tinh thần thi đấu dù suốt 90 phút thi đấu trên sân Basel, chân sút người Ý chỉ chăm chăm tìm kiếm cơ hội sút phạt bằng cách té ngã rất nhanh mỗi khi bị đối phương truy cản.

"Điều này cũng bình thường thôi khi anh ấy sở hữu những cú sút xa cực mạnh và rất nguy hiểm. Vai trò của một tiền đạo là tạo cơ hội và ghi bàn, Liverpool cũng chỉ yêu cầu anh làm tốt nhất nhiệm vụ này mà thôi”, HLV Brendan Rodgers phát biểu sau trận Liverpool để thua Basel 0-1 tại sân St.Jacob Park rạng sáng 2-10. Ông cũng cho biết thêm: “Chỉ tiếc là Liverpool đã thất bại và sẽ phải tìm kiếm cơ hội ở lượt trận tới trên sân nhà Anfield dù đối thủ Real Madrid rất mạnh. Lợi thế sân nhà là rất đáng kể ở sân chơi như Champions League”.

Hết lòng với cầu thủ như vậy nhưng đổi lại, Brendan Rodgers không tránh khỏi bị sượng sùng. Tuy được yêu cầu tiến tới góc khán đài của cổ động viên Liverpool để chào sau trận đấu nhưng Balotelli phớt lờ chỉ đạo của ông thầy người Bắc Ireland và cúi đầu đi thẳng vào đường hầm sân St.Jacob Park.

Đây là lần thứ hai từ đầu mùa, Balotelli thể hiện sự bất phục đối với HLV nhưng nhà cầm quân này có vẻ muốn xoa dịu tình hình hơn là làm căng với chân sút nổi tiếng ngỗ nghịch, tật nhiều hơn tài này. “Tôi không chắc Balotelli có quay lại để chào và ngỏ lời cảm ơn cổ động viên hay không vì tôi đi trước anh ấy và đội bóng”, Rodgers nói.

Trong khi đó, thủ quân Steven Gerrard thừa nhận rằng chẳng có gì phải phàn nàn khi đội bóng của anh thất bại trước Basel. Phát biểu trên kênh Sky Sports, Gerrard nhấn mạnh: “Liverpool chỉ tạo được vài cơ hội tốt ở đầu trận, thi đấu quá yếu đuối nên thua trận là phải, nhất là để lọt lưới từ tình huống cố định”.

Về phía đội chủ nhà, HLV Paulo Sousa cho rằng đây là một trận đấu tuyệt vời của Basel. Đội bóng của ông đã phòng ngự tốt, tấn công không mệt mỏi và xứng đáng giành chiến thắng. Tình huống dẫn đến bàn thắng duy nhất của trận đấu diễn ra khá đơn giản ở phút 52: Từ pha đá phạt góc cánh phải của Basel, một cầu thủ chủ nhà đánh đầu và thủ thành Simon Mignolet kịp dùng tay cản phá. Tuy nhiên, pha sút bồi cận thành của Marco Streller đã hoàn toàn đánh bại người giữ thành của Liverpool.Tất cả những gì Liverpool làm tốt nhất ở trận đấu này là màn trình diễn nghèo nàn ý tưởng cùng pha sút phạt phút 61 của Mario Balotelli ở khoảng cách 30 mét, thủ môn Tomas Vaclik đỡ bật ra nhưng Lazar Markovic lại sút bồi không thành công.

Cho đến lúc này, Liverpool thực sự “nhớ” Daniel Sturridge, chân sút đã phải ngồi ngoài suốt sáu trận đấu vừa qua của đội do dính chấn thương khi làm nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia hồi đầu tháng 9. The Kop dự định trao cho anh bản hợp đồng mới với mức lương tuần 150.000 bảng vì những đóng góp quá quan trọng cho đội kể từ về đầu quân hồi tháng 1- 2013: Ghi 36 bàn thắng ở 52 trận đấu.