“Chảo lửa” Etihad đang trở thành nỗi khiếp sợ cho mọi đối thủ khi đến làm khách tại đây. Ngoại trừ trận thua 1-3 trước Bayern Munich ở Champions League, Man City đã thắng 14/15 trận tại đây, ghi tổng cộng 59 bàn thắng từ đầu mùa! Một tuần trước, khi dội cơn mưa 6 bàn thắng vào lưới West Ham ở bán kết League Cup, Man City đã có lần thứ sáu từ đầu mùa “đè bẹp” các đối thủ với cách biệt từ năm bàn trở lên tại Etihad.

Thói quen ghi bàn mang tính hủy diệt của Man City đang làm nhiều đội bóng ở giải Ngoại hạng Anh lo lắng và rạng sáng 16-1, đến lượt Blackburn Rovers trở thành “nạn nhân” mới nhất của hàng tấn công quá sắc sảo của đội chủ nhà.

Sau những phút đầu tiên và gần trọn hiệp đấu đầu tiên liên tục hãm thành đối phương mà không sao tận dụng được vô số cơ hội được tạo ra, phải đến những phút bù giờ, tỉ số mới được mở cho Man City. Từ pha phối hợp đẹp mắt, Fernandinho chuyền bóng thuận lợi để Alvaro Negredo băng vào đánh đầu cận thành dũng mãnh, không cho cựu thủ môn tuyển Anh Paul Robinson cơ hội nào để cản phá.

Bàn thắng khai thông thế bế tắc này đã giúp cho đội chủ nhà tự tin hơn và sau giờ nghỉ, các học trò của HLV Pellegrini tiếp tục kiểm soát hoàn toàn thế trận và bàn thắng tuần tự đến như một kết cục tất yếu. Cũng cần nói thêm, chấn thương của thủ môn Robinson đầu hiệp hai thực sự là một tổn thất cho Blackburn Rovers bởi người thay thế anh là Simon Eastwood hoàn toàn không đủ sức đối phó với hàng công sắc sảo của đội chủ nhà.

Trong khi đó, với sự tăng cường Kolarov bên cánh trái thay cho Fernandinho, sức công phá của Man City càng trở nên mạnh mẽ hơn và chỉ cần hai phút, đội chủ nhà đã có thêm bàn thắng. Chính Kolarov tung đường chuyền chính xác để Negredo sút hạ Eastwood.

Mọi thứ trở nên tệ hại hơn cho đội khách khi Edin Dzeko ghi thêm hai bàn thắng ở các phút 67 và 79. Xen giữa cú đúp của chân sút người Bosnia là pha lập công của Sergio Aguero, chỉ vài chục giây sau khi anh vào sân từ băng ghế dự bị phút 73. Sự vắng mặt quá lâu của chân sút người Argentina này xem ra không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh tấn công của Man City khi thời gian qua, bộ đôi Alvaro Negredo và Edin Dzeko đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình.

Năm bàn thắng ghi vào lưới Blackburn Rovers đã nâng tổng số lần lập công từ đầu mùa của Man City lên đến con số 99 bàn. Ở vòng 4, Man City - ứng viên vô địch nặng ký tại Premier League mùa này - chỉ phải đối đầu với một đối thủ “tí hon” khác là Watford, đội bóng đang chơi ở giải hạng Nhất nước Anh vào ngày 26-1. Với mạch trận thành công này cùng phong độ hết sức ấn tượng hiện tại, Man City khẳng định họ sẽ giành cú ăn 4 mùa này tại các mặt trận League Cup (đã chắc suất vào chung kết), FA Cup (chắc chắn vào tứ kết), Premier League (hiện bám sát Arsenal) và Champions League (gặp Barcelona ở vòng đấu loại trực tiếp).