Để thủng lưới đến ba bàn tại Bernabeu, hy vọng bảo vệ thành công chức vô địch giành được mùa rồi của Atletico xem ra đã vơi đi khá nhiều khi mà đối thủ của họ là Real Madrid đang có được phong độ cực kỳ ổn định. Đội bóng Hoàng gia thành Madrid cuối tuần qua đã tiếp tục giành chiến thắng tưng bừng 4-2 trước “tàu ngầm vàng” Villareal để vươn lên chiếm ngôi đầu bảng La Liga từ tay… Atletico trước khi trao trả lại cho Barcelona một ngày sau đó!

Cùng thời điểm với chiến thắng của Real, Atletico lại phải đón nhận thảm bại 0-2 trước đối thủ đang chật vật tìm đường trụ hạng là Almeria. Một trận cầu mà Atletico “trắng tay” trên mọi phương diện, từ thế trận cho đến tinh thần thi đấu của các cầu thủ. Có vẻ như sau một thời gian dài nỗ lực đua tranh với hai “đại gia” Barcelona và Real, đoàn quân áo sọc đỏ-trắng đã thấm mệt mà việc thua liên tiếp hai trận trong vòng một tuần lễ là thực tế khó tránh khỏi.

Trở lại đấu trường Cúp Nhà vua với hành trang là thất bại 0-3 ở lượt đi, Atletico giờ đây như kẻ chinh phục đang ngao ngán ngắm nhìn đỉnh núi quá cao trước mặt. Tuy nhiên, cũng chính họ không được phép nản lòng một khi bóng còn chưa lăn và phía trước họ vẫn còn cuộc đối đầu ở lượt về Liga với chính Real Madrid, những cuộc chạm trán mang ý nghĩa hết sức quan trọng đối với Atletico trong việc chinh phục các danh hiệu quốc nội mùa này.

Tiền vệ thủ quân Gabi – người đã phải xỏ găng làm thủ môn ở trận thua Almeria sau khi đồng đội Dani Aranzubia bị truất quyền thi đấu – khẳng định, Atletico đang có nhiều xáo trộn sau hai trận thua trong vòng một tuần nhưng toàn đội sẽ đoàn kết, ngẩng cao đầu ra sân chiến đấu với tư thế của một nhà vô địch. Đừng quên Atletico từng đánh bại Real Madrid ngay tại Bernabeu hồi đầu mùa trong khuôn khổ Liga và không lâu trước đó, quật ngã bầy “Kền kền trắng” ở chung kết Cúp Nhà vua mùa giải năm ngoái… Chia sẻ tâm trạng của cầu thủ, HLV Diego Simeone cũng nhấn mạnh, Atletico sẽ mang tinh thần của những thành công tại Liga và Champions League mùa này vào trận bán kết lượt về rạng sáng mai.

Khi chân sút David Villa chưa kịp trở lại sau chấn thương, mũi nhọn lợi hại Diego Costa sẽ phải chiến đấu mạnh mẽ hơn. Thi đấu trọn 10 trận gần nhất, tiền đạo gốc Brazil này chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn và cánh báo chí thân Real, như tờ Marca, đã bình phẩm “Costa như khẩu súng nhúng nước”! Với sự trở lại của tiền vệ sáng tạo Koke, Costa sẽ không phải quá đơn độc như trong trận lượt đi khi liên tục bị các hậu vệ Real giở mọi tiểu xảo, gồm cả kéo áo, phun nước mũi lẫn đánh nguội để ngăn anh ghi bàn.

Về phía Real, việc Gareth Bale tái xuất và có được bàn thắng trong trận gặp Villareal là một tín hiệu vui và người hâm mộ bầy “Kền kền trắng” sẽ lại được chờ đợi khẩu súng săn ba nòng Ronaldo – Bale – Benzema khai hỏa. Cơ hội để Real lọt vào trận chung kết là rất lớn và vấn đề là họ có tận dụng tốt hay không trong chuyến hành quân hứa hẹn nhiều bất trắc tại “chảo lửa” Vicente Calderon. Real hiện xếp thứ ba trong số các đội bóng thành công nhất ở Cúp Nhà vua với 18 lần vô địch (xếp sau Barcelona với 26 lần và Athletic Bilbao 23 lần) và cơ hội để họ thu ngắn cách biệt này đang rộng mở phía trước.